Фамилия Дамадаев — редкий случай, когда географический маркер почти наверняка перевешивает все остальные версии. Её основа — Дамада — это не славянское имя и не тюркское прозвище, а топоним, точнее, название села Дамада в горном Дагестане. Носители фамилии — почти поголовно аварцы, и это прямое указание на то, что предок вышел из этого села или его окрестностей. Модель образования для Дагестана типична: русский суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного) пришили к местной основе, когда в XIX–XX веках горцам массово давали фамилии по документам. Получилось «из Дамады» — Дамадаев.

Суффикс -ев здесь работает как притяжательный, но не в значении «сын Дамады», а «принадлежащий к селению Дамада». В аварском языке нет фамилий с таким окончанием, поэтому это чисто русская адаптация, закреплённая в паспортах. Внутри самой Аварии фамилия могла звучать иначе — например, Дамадилав («дамадинец»), но в официальных записях остался именно русифицированный вариант.

Альтернативная версия — от арабского имени Дамад (в значении «зять», «родственник по браку»), но она слабее. Во-первых, имя Дамад в мусульманском ономастиконе встречается редко и скорее как прозвище. Во-вторых, концентрация фамилии именно в Дагестане, а не в других регионах с арабским влиянием, говорит в пользу топонимики. Если бы корень был арабским, мы бы видели Дамадовых в Татарстане или Чечне, но нет — основное гнездо фамилии привязано к одному горному району.

По сословной принадлежности: предки Дамадаевых — уздени (свободные общинники), а не князья или рабы. В аварском обществе фамилия по селу указывала на принадлежность к джамаату — сельской общине, где все были равны перед адатом. Никаких «дворянских» суффиксов вроде -ский тут нет, и это нормально для горских фамилий: статус давала не фамилия, а род и тухум.

Сегодня фамилия остаётся редкой за пределами Дагестана, но если встретите Дамадаева в Москве или Тюмени — скорее всего, это потомок тех самых горцев, уехавших на заработки или учёбу. А в самой Аварии, особенно в Шамильском или Хунзахском районах, она может встречаться чаще, чем кажется по общероссийской статистике.