Фамилия Данельские (в исходной форме мужского рода — Данельский) образована по типичной для восточных славян модели: к основе имени Данель добавили суффикс -ск-, указывающий на принадлежность или происхождение. В прошлом такие фамилии чаще всего носили представители шляхты, духовенства или жители определённой местности, но со временем они распространились и в других сословиях.

В основе фамилии лежит мужское имя Данель — одна из народных форм древнееврейского имени Даниил. В переводе с иврита оно означает «мой судья — Бог», то есть «Бог мне судья». Имя было широко известно на Руси благодаря христианскому пророку Даниилу, поэтому его производные встречаются во множестве фамилий: Данилов, Данильченко, Данилевич, Данельский.

Существует и менее правдоподобная версия, связывающая имя Данель с арабским корнем. Согласно ей, имя переводится как «соль (суть, центр) земли». Однако для славянской ономастики эта гипотеза выглядит натянутой: арабские имена редко становились основой для фамилий с типично русским суффиксом -ский, особенно в тех регионах, где формировалась фамилия Данельские.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и польско-литовским землям, где окончание -ский было особенно характерно для дворянских и шляхетских родов. Встречается она и в Беларуси, и на Украине, и в центральной России. Точное место и время возникновения фамилии установить сложно — процесс её закрепления шёл несколько столетий, а носители могли разъезжаться по разным уездам. Но сама словообразовательная модель и основа говорят о том, что фамилия Данельские — памятник славянской антропонимии, в котором соединились библейская традиция и местный языковой обычай.