Фамилия Даниловец — яркий пример того, как географический суффикс может рассказать о происхождении точнее, чем корень. Корень здесь очевиден: крестильное имя Даниил (в русском обиходе — Данила), что в переводе с древнееврейского означает «Бог мой судья». Однако ключевую роль играет не имя, а суффикс -овец.

В русской ономастике суффикс -овец (как и -ец) чаще всего указывает на выходца из определённого места. Если бы фамилия образовалась напрямую от имени Данила по стандартной модели, она звучала бы как Данилов или Данильев. Форма Даниловец же прямо говорит: предка так прозвали не потому, что он был сыном Данилы, а потому, что он был родом из населённого пункта с названием Данилово, Даниловка или Даниловцы. Таких сёл и деревень на территории исторической России — десятки, особенно в центральных и западных регионах.

Суффикс -овец характерен для юго-западных и западных земель (современные Украина, Беларусь, западные области России). В этих краях прозвище «даниловец» (человек из Данилова) легко закреплялось за переселенцем, который перебирался в другую деревню или город. Таким образом, фамилия несёт не отчество, а топонимическую метку: она сообщает, откуда пришёл основатель рода.

Встречается и более редкая, но логичная версия: фамилия могла возникнуть как профессиональное прозвище. В некоторых говорах «даниловцем» могли называть сборщика дани (налога), но эта гипотеза слабее — для такого значения скорее использовали бы форму Данильщик или Данилец. Основной и надёжный путь — именно «выходец из Данилова».

Фамилия не относится к числу частых, но и не является редкостью. Её носители встречаются в Беларуси, на Украине, в Смоленской, Брянской и Псковской областях. Интересно, что написание через «о» (Даниловец) — единственно верное для русского языка; вариант с «а» (Данилавец) указывал бы на украинскую или белорусскую фонетику.