Фамилия Данзанов — одна из тех, где географическое происхождение важнее, чем значение корня. Она почти наверняка ведет в Бурятию или Монголию. Основа здесь — имя Данзан, которое восходит к тибетскому «бстан-ʼдзин» (bsTan-ʼdzin), что означает «держатель учения» или «хранитель веры». В буддийской традиции это имя давали в честь религиозных деятелей, и оно широко распространено у бурят, калмыков и тувинцев. Русский суффикс -ов превратил имя в фамилию по стандартной модели: «чей?» — Данзанов, то есть сын или потомок Данзана.

Интересно, что в русской ономастике фамилия Данзанов стоит особняком из-за своей буддийской основы. Если большинство фамилий на -ов образованы от славянских имен или прозвищ, то здесь мы видим случай, когда тибетское имя через монгольские языки вошло в русскую фамильную систему. Это произошло в XIX–XX веках, когда у бурят начали массово фиксировать фамилии по русскому образцу. Раньше у бурят не было наследственных фамилий в современном смысле — использовали родовые имена и отчества.

Встречается ли фамилия за пределами Бурятии? Да, но редко. Если носитель Данзанов — русский по самоощущению, скорее всего, у него в роду были бурятские или монгольские предки. Альтернативная версия, что фамилия произошла от тюркского слова «дан» (слава) или от кавказского имени, маловероятна: суффикс -ов в таких случаях дал бы другую форму, а имя Данзан в тюркских языках не зафиксировано.

В написании фамилии возможна путаница: иногда пишут «Донзанов» или «Данзанов» через «а» в первом слоге, но исторически верный вариант — с первой «а», от имени Данзан. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то в Бурятии есть и Данзановы, и Данзаны (без суффикса), и даже Данзановы-Сандановы — двойные фамилии, где вторая часть тоже от буддийского имени.