Фамилия Дананов — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от тысяч фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), здесь основа неочевидна. Чтобы понять её корни, нужно разобрать слово по составу и обратиться к географии.

Суффикс -ан- в русских фамилиях часто указывает на принадлежность или характерный признак (ср. «бородан» — человек с большой бородой). В основе фамилии лежит прозвище Данан. В русских говорах слово «дана́н» или «дана́ть» не зафиксировано в литературном языке, но в диалектах (особенно южнорусских и уральских) «данать» означало «давать, подавать, жертвовать». Прозвище Данан могли дать щедрому человеку, который охотно делился с другими или делал вклады в общину. Таким образом, Дананов — потомок щедрого, податливого человека.

Вторая, менее вероятная, версия отсылает к тюркским языкам. В башкирском и татарском «дана» означает «мудрый, знающий», а «дан» — «слава». Прозвище Данан в этом случае могло означать «мудрец» или «знаменитый». Однако для фамилии с русским суффиксом -ов тюркская основа менее типична: такие фамилии обычно оканчиваются на -ин (Дананин) или вовсе не русифицируются. Поэтому первая версия — от русского диалектного прозвища — выглядит правдоподобнее.

Фамилия встречается в основном в Поволжье и на Южном Урале, что косвенно подтверждает диалектную или, возможно, смешанную русско-тюркскую природу. В дореволюционных переписях Данановы фиксировались среди государственных крестьян и мещан — сословий, где прозвища, а не фамильные традиции, часто ложились в основу родового имени.

Интересная деталь: фамилия Дананов — одна из тех, где ударение не закреплено в словарях. В разных семьях её могут произносить и на первый слог (Да́нанов), и на второй (Дана́нов). Первый вариант ближе к модели «отчество от прозвища» (ср. Данилов), второй — к модели «от прилагательного» (ср. Дорогой → Дороганов). Оба имеют право на жизнь, и это лишний раз показывает, насколько живым и изменчивым был процесс формирования русских фамилий.