Фамилия Дарбашкиева — яркий пример форманта, который сразу выдает её географические корни. Суффикс -иев (а в мужском варианте — -иев) характерен для фамилий, сформировавшихся на Северном Кавказе, в первую очередь в осетинской и ингушской среде. В русской ономастике такая модель встречается редко: она указывает на принадлежность к роду или происхождение от конкретного лица, но не через отчество (как -ов/-ев), а через указание на «сына такого-то» в местной языковой традиции. Фонетика фамилии — сочетание «др» и шипящего «шк» — также нетипична для славянских языков, что подтверждает её кавказское происхождение.

Основа «Дарбашк» (или «Дарбаш») скорее всего восходит к тюркскому или иранскому корню. Наиболее вероятная версия связывает её с тюркским словом дарбаш — «крепость», «укрепление», «стена». В этом случае прозвище Дарбаш могли дать либо тому, кто жил у крепостной стены, либо человеку, который служил в крепости или охранял её. Менее распространённая, но возможная гипотеза — связь с персидским дар (дверь, ворота) и баш (голова, главный), что могло означать «привратник» или «начальник ворот». В любом случае, прозвище носило профессиональный или топографический характер и указывало на место жительства или род занятий предка.

Женская форма Дарбашкиева образована по той же модели, что и мужская (Дарбашкиев), и означает «принадлежащая роду Дарбашкиевых» или «дочь/жена Дарбашкиева». В кавказских фамильных системах окончание -а у женщин — это не отчество, а именно фамилия в женском роде, которая не склоняется по падежам в официальных документах, но в бытовой речи может изменяться.

Фамилия редкая, и её носители, скорее всего, сосредоточены в Северной Осетии, Ингушетии или среди выходцев из этих регионов. Социальный состав предков, судя по прозвищу, мог быть разным: от крестьян, живших у крепостных стен, до воинов-стражников. Точных данных о древности фамилии нет, но её словообразовательная модель указывает на формирование не ранее XVIII–XIX веков, когда на Кавказе активно закреплялись фамилии по территориальному или профессиональному признаку.