Фамилия Датлы — редкая и необычная для русского уха. Её происхождение почти наверняка не связано со славянскими корнями, искать которые в данном случае бесполезно. С высокой вероятностью, это фамилия тюркского происхождения, и её разбор стоит начать с географии и языка.

Основа фамилии — «датлы». В тюркских языках, например в татарском, башкирском, турецком, слово «tatlı» (читается как «датлы») означает «сладкий», «вкусный», «приятный». В переносном смысле — «милый», «сладкозвучный». Это не имя и не ремесло, а прозвище. Его мог получить человек с мягким, покладистым характером, либо тот, кто занимался приготовлением сладостей, или же просто обладатель приятного голоса. Прозвища по вкусовым качествам — не редкость в тюркской антропонимии.

Фамилия застыла в форме, типичной для многих неславянских фамилий на территории бывшей Российской империи. Суффикс -ов/-ев или -ин здесь отсутствует, что указывает на относительно позднюю фиксацию фамилии в документах, когда тюркские прозвища не русифицировали, а записывали как есть. Фамилия Датлы не склоняется по падежам в мужском роде, что тоже типично для подобных заимствований.

Географически фамилия встречается в Татарстане, Башкортостане, а также среди татарских и башкирских диаспор. Встречается она и у азербайджанцев, хотя там более распространены формы с окончанием -ов (Датлыев). В русских областях эта фамилия — большая редкость, и её носители, скорее всего, имеют смешанные корни.

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имен (Иванов, Петров), Датлы — чисто прозвищная фамилия, напрямую указывающая на личное качество предка. Никакой связи с дворянским сословием или известным родом здесь нет, это фамилия народная, крестьянская или купеческая, что не делает её менее интересной для истории семьи.