Фамилия Даулетгириев — одна из тех, что не поддаётся бытовому интуитивному разбору, но при этом прозрачно собирается из двух тюркских корней. В основе лежит составное личное имя Даулетгирей (варианты — Давлетгирей, Девлетгирей). Первая часть, «даулет» (или «девлет»), в тюркских языках означает «государство», «богатство», «счастье»; вторая — «гирей» — родовое имя крымских ханов из династии Гераев (Гиреев), которое со временем стало престижным компонентом мужских имён у многих тюркских и кавказских народов. Имя Даулетгирей буквально переводится как «государство Гирея» или «богатство Гирея», но на практике воспринималось как пожелание ребёнку власти, благополучия и знатного покровительства.

Словообразовательная модель здесь — русский патронимический суффикс -ев, который присоединили к основе «Даулетгири». Фамилия означает «сын Даулетгирея» и закрепилась в среде, где тюркские имена оформляли по русской бюрократической традиции. Это типично для народов Северного Кавказа, Поволжья и Крыма, где в XIX–XX веках при переписях и паспортизации арабские и тюркские имена получали русские фамильные окончания.

Географически фамилия Даулетгириев чаще всего встречается среди кабардинцев, балкарцев, карачаевцев, а также у ногайцев и кумыков. В адыгской и тюркской среде имя Гирей было особенно распространено: его носили князья и уздени (дворяне), поэтому носитель фамилии с высокой вероятностью происходит из социальных слоёв, где ценилась родословная связь с ханским родом. Впрочем, к XX веку имя стало просто престижным и народным, так что прямого дворянства фамилия не гарантирует.

Стоит отметить, что в некоторых записях встречается написание Давлетгириев — через «в» в первом слоге. Это не ошибка, а отражение диалектного произношения: в ряде тюркских языков начальное «д» переходит в «дв» (как в слове «девлет»). Оба варианта фамилии — однокоренные и восходят к одному имени.

Фамилия редкая: в открытых базах данных по России она насчитывает всего несколько сотен носителей, сосредоточенных преимущественно в Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии. За пределами этих регионов встречается единично, что выдаёт в ней фамилию с чёткой локальной привязкой и относительно поздним оформлением — не ранее середины XIX века.