Фамилия Давлетбакиев — один из ярких примеров того, как тюркские антропонимические традиции переплелись с русской словообразовательной моделью. В основе лежит арабское имя Давлетбаки (Давлет-Баки), которое состоит из двух корней: «даулет» (араб. «государство», «богатство», «счастье», «владычество») и «баки» (араб. «вечный», «непреходящий»). В сумме имя означает «вечное богатство» или «вечное счастье», что в мусульманской культуре было распространённым благопожелательным именованием. Русский суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягких согласных) указывает на принадлежность: «сын Давлетбаки» или «из рода Давлетбакиевых».

Словообразовательная модель здесь типична для фамилий тюркских народов России, принявших русскую форму: к тюркскому имени добавляют русский патронимический суффикс. В данном случае суффикс -ев, а не -ин, что говорит о том, что основа оканчивается на согласный или йот (в исходном имени Давлетбаки конечный звук [и] в русской передаче часто осмыслялся как мягкий согласный). Фамилия не имеет уменьшительно-ласкательных или прозвищных оттенков — это прямое указание на отца.

Географически фамилия Давлетбакиев распространена преимущественно среди башкир и татар, особенно в Башкортостане и Татарстане. Встречается также у представителей других тюркских народов Поволжья и Урала. В дореволюционное время носители фамилии относились, скорее всего, к податным сословиям — крестьянам или мещанам, хотя не исключено, что родоначальник мог быть муллой или торговцем, поскольку имя Давлетбаки было популярно в среде образованных мусульман.

Интересная деталь: фамилия сохранила архаичную форму без стяжения — в разговорной речи у татар и башкир имя Давлетбаки иногда сокращалось до Давлет, но в фамилии закрепилась полная двухосновная структура. Это отличает её от более коротких вариантов вроде Давлетов или Бакиев — здесь обе части имени не утрачены. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Давлетбакиев стоит в одном ряду с Давлетшиным (где вторая часть — «шах») или Давлетмурзиным («мурза»), но с другим значением второй основы.

В документах фамилия нередко писалась с вариациями — Давлетбакиев, Давлетбакыев (через «ы»), но современная норма закрепила написание с «и» перед суффиксом. Носители фамилии встречаются и сегодня, преимущественно в сельской местности Башкортостана, а также среди городской интеллигенции.