Фамилия Деда — редкий пример в русском ономастиконе, где основа не получила типичного фамильного суффикса (-ов, -ин, -ский). Такие бессуффиксные фамилии, застывшие в форме прозвища, чаще встречаются на Украине или в западных регионах России, но в целом по стране их немного. Само прозвище Деда восходит к слову «дед» — «старик» или «дедушка (отец отца)». Это не возрастная характеристика в прямом смысле, а скорее указание на роль в общине или семье: так могли прозвать уважаемого старшего, хранителя традиций, либо человека, который рано поседел или выглядел старше своих лет.

В отличие от фамилий Дедов или Дедушкин, форма Деда не указывает на принадлежность («чей?»), а фиксирует само прозвище. Это сближает её с южнорусскими и украинскими фамилиями вроде Шевченко или Пономарь, где модель образования — чистая основа без патронимического суффикса. В документах XVII–XVIII веков прозвище Деда встречается среди крестьян и казаков, особенно на юге России и в Слобожанщине, где такая модель была распространённее.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и из личного имени Дед — дохристианского, охранительного. В древности ребёнка называли Дедом, чтобы обмануть злых духов: считалось, что такой человек проживёт долгую жизнь. Эта версия менее вероятна для фамилии в чистой форме Деда, но полностью исключать её нельзя — в переписных книгах XVI века фиксируются имена-прозвища вроде Дедко, Дедок.

Сейчас фамилия Деда встречается редко. Её носители живут в основном в центральной России и на Украине. В отличие от массовых фамилий на -ов, эта форма сохраняет архаичную структуру, напоминающую о том, что когда-то прозвище было достаточно ярким, чтобы закрепиться без дополнительных суффиксов.