Фамилия Дедюлькин — яркий пример того, как русская фамилия может «застрять» в диалекте, сохранив слово, которое в литературном языке почти исчезло или изменило смысл. Сразу скажем: версия о родстве с «дедом» здесь обманчива. Скорее всего, в основе лежит не «дед», а слово «дедюля» или «дедуля». Но не в современном ласковом значении «дедушка», а в старом, диалектном.

В южнорусских и украинских говорах «дедюля» (или «дядюля») — это не просто пожилой мужчина, а неряшливый, неопрятный человек, иногда — просто увалень или медлительный мужчина. Слово образовано от корня «дед-» с экспрессивным суффиксом «-ул-», который придавал слову пренебрежительный или шутливый оттенок (сравните: «капризуля», «грязнуля», «замарашка»). Таким образом, прозвище Дедюля дали человеку за его внешний вид или манеру поведения — неопрятному, мешковатому, возможно, вечно сонному.

Дальше фамилия строится по стандартной модели: основа «Дедюльк-» (от «Дедюлька» — уменьшительно-уничижительная форма того же «дедюли») плюс суффикс притяжательности «-ин». То есть Дедюлькин — это «чей?» — сын или потомок Дедюльки. Такая форма суффикса (-к-ин) характерна для фамилий, образованных от прозвищ на -ка, -я: Дедюлька → Дедюлькин.

Интересно, что при всей кажущейся простоте, фамилия редкая. Она почти не встречается в центральных областях России, а её очаг — западные регионы, граничащие с Украиной и Белоруссией. Это неудивительно: именно в этих говорах слово «дедюля» в указанном значении было в ходу. В сословном отношении Дедюлькины, скорее всего, из крестьян или однодворцев (государственных крестьян южных окраин), где прозвища были особенно образными и цепкими.

Если же допустить редкую версию, что фамилия происходит от имени Дедюля как ласкательной формы от Дементий или Демид (по аналогии: Демид — Дедя — Дедюля), то это маловероятно: для таких имён существуют более типичные уменьшительные формы (Дема, Демушка). Поэтому прозвищное происхождение — основное и надёжное.