Фамилия Демеу — редкий случай, когда в основе лежит не прозвище или профессия, а напрямую мужское личное имя. Это тюркское имя Демеу, распространённое в казахской среде, означает «опора» или «поддержка». Родители, давая такое имя сыну, вкладывали в него пожелание, чтобы мальчик вырос надёжным защитником для семьи, тем, на кого можно положиться в старости.

Сама фамилия не получила типичного для русского языка суффикса (-ов, -ев, -ин), который превратил бы её в Демеев или Демеуов. Она осталась в своей исходной, «голой» форме — это характерно для фамилий, которые вошли в русский документооборот из тюркских языков относительно поздно или через прямое заимствование, без адаптации. В паспортах и метриках она закрепилась как неизменяемая Демеу.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: имя → фамилия. Никаких дополнительных морфем, указывающих на принадлежность роду («чей сын?»), не потребовалось — в тюркской традиции такое именование само по себе указывало на родоначальника. Сравните с другими казахскими фамилиями, вошедшими в обиход без изменений: Ахмет, Мурат, Аман — все они держатся на том же принципе.

Встречается фамилия Демеу преимущественно среди казахов и представителей других тюркских народов, особенно в Казахстане и приграничных регионах России (Оренбургская, Астраханская области). В дореволюционных записях её могли фиксировать на слух по-разному: Деме, Демей, Демеу-улы, но к XX веку написание унифицировалось.

Если говорить о социальном контексте, то носители фамилии Демеу в прошлом чаще всего были скотоводами или земледельцами, а само имя-основа не указывает на сословную принадлежность — оно могло встречаться и у рядовых кочевников, и у представителей старших родов. Единственное, что объединяет всех Демеу, — это этимологический посыл имени: надежда родителей на то, что их сын станет для них прочной опорой.