Фамилия Демонова звучит пугающе, но её происхождение куда прозаичнее, чем можно подумать. Вопреки очевидной ассоциации с нечистой силой, в основе фамилии лежит не мистическое существо, а просторечная форма мужского церковного имени Дементий — Демон. Имя это, в свою очередь, восходит к латинскому «Dominus» (господин). На Руси существовала традиция давать детям имена в честь святых или великомучеников, веря, что между именем и судьбой есть незримая связь. Так что предок современных Демоновых был назван в честь святого Дементия, а прозвище Демон закрепилось за ним в быту.

Модель образования фамилии типична для русского севера и центральных областей: суффикс -ов присоединялся к основе на твёрдый согласный, указывая на принадлежность роду. Демонова — буквально «дочь/жена Демона» или «из семьи Демона». Уже в XV–XVI веках такие фамилии, обозначающие принадлежность к конкретной семье, начали закрепляться и передаваться по наследству, в первую очередь среди богатых людей, но позже распространились и на крестьян.

У фамилии есть редкая особенность: она не имеет «демонического» оттенка в языковом сознании своих первых носителей. Для них Демон было просто коротким бытовым вариантом имени Дементий, как, скажем, Петро от Пётр или Вася от Василий. В современных же условиях фамилия часто привлекает внимание своей «тёмной» окраской, что делает её запоминающейся и необычной.

Встречается фамилия в разных вариациях: Демонов (мужская форма) и Демонова (женская). Географически она распространена в России неравномерно, чаще фиксируется в Поволжье и на Урале, где были сильны традиции старообрядчества, сохранявшие архаичные формы имён.