Фамилия Денежкина — одна из тех, что прямо указывает на род занятий или характер предка. В её основе лежит прозвище Денежка, а вот объяснений у этого прозвища сразу три, и все они правдоподобны.

Самая прямая версия — профессиональная. Денежкой могли называть мастера, который делал деньги: чеканщика или монетчика. В средневековой Руси это было важное и уважаемое ремесло, а слово «деньга» (в единственном числе) как раз и обозначало мелкую серебряную монету. Так что первый Денежка вполне мог работать на монетном дворе.

Вторая версия — бытовая, основанная на чертах характера. Денежкой в насмешку или с уважением могли прозвать человека запасливого, прижимистого, того, кто «трясётся над каждой копейкой». Третья версия — полная противоположность: прозвище могло быть ироничным и закрепиться за очень бедным человеком, у которого денег как раз и не водилось. Такие контрастные прозвища (Богач — для бедняка, Беляк — для смуглого) в народе были не редкостью.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Денежкин, то есть сын, потомок Денежки.

В исторических документах встречаются родственные прозвища. Историк С. Б. Веселовский упоминает Денежникова Давида Данилова, писаря из Мурома (1455 год), и крестьянина Деньгу из Переяславля (1492 год). Это подтверждает, что прозвища от слова «деньга» бытовали на Руси уже в XV веке, причём в разных социальных слоях — и среди служилых людей, и среди крестьян.