Фамилия Денежкин — одна из тех, что прямо указывает на род занятий предка. В основе лежит прозвище Денежка, которым в Древней Руси называли мастера, делавшего монеты, то есть чеканщика или монетчика. Реже так могли прозвать зажиточного человека, у которого «денежка водилась», но версия с ремеслом выглядит убедительнее: профессиональные прозвища в ту эпоху давали чаще и они лучше закреплялись в качестве фамилий.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность — «чей?» — «Денежкин», то есть сын или потомок Денежки. Такая патронимическая форма характерна для прозвищ, оканчивающихся на -а/-я.

Фамилия фиксируется в документах с XV века. В частности, в муромских записях 1455 года упоминается Денежкин Давид Данилов, служивший писарем. Это одно из ранних свидетельств бытования фамилии, причём уже в среде грамотных людей, что косвенно подтверждает её связь с денежным делом — писарь при монетном дворе или в казённой палате был фигурой обычной.

В отличие от более распространённых «денежных» фамилий вроде Денегов или Деньгин, форма Денежкин сохранила уменьшительно-ласкательный суффикс -к-, что характерно для прозвищ, а не для прямых названий профессии. Именно этот нюанс — редкий для ремесленных фамилий — и делает Денежкиных интересным объектом для этимолога: перед нами не сухой ярлык «монетчик», а живое, бытовое прозвание мастера или, возможно, просто человека, имевшего отношение к мелкой разменной монете — «денежке».