Фамилия Дёнышева — редкий случай, когда написание с буквой «ё» может указывать на интересный путь слова. Скорее всего, перед нами русифицированный вариант тюркской фамилии Денишев. Её основа восходит к корню «тен-» или «ден-», что в ряде тюркских языков означает «рассвет». К этому корню присоединили уменьшительно-ласкательный аффикс «-ш», либо слово «иш» (близкий человек, друг). Таким прозвищем могли назвать ребёнка, родившегося на рассвете.

Но как тюркское «Денишев» превратилось в «Дёнышева»? Здесь в дело вступила народная этимология. Русское ухо, не знакомое с тюркскими корнями, могло переосмыслить фамилию, связав её с привычным словом «дно» и его уменьшительной формой «дёнышко». В просторечии «дёнышко» (маленькое дно) звучало похоже, и буква «ё» закрепилась в фамилии вместо исходной «е». Так профессиональное или личное имя предка (Дениш) стало ассоциироваться с бытовым предметом.

Важно отметить: фамилия не происходит напрямую от слова «дно». Это вторичное, народное переосмысление, которое, однако, полностью изменило её облик. Процесс формирования фамилий был длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Дёнышевых можно лишь на основании генеалогических исследований. Но уже сейчас ясно: в основе фамилии лежит не русская прозаичная деталь, а поэтичный восточный образ рассвета, который со временем «приземлился» в русском языке.