Фамилия Депова — яркий пример того, как необычное на слух окончание может ввести в заблуждение. На первый взгляд кажется, что перед нами фамилия на -ова, образованная от мужской формы Депов. Но на самом деле это не так. Фамилия Депова имеет фиксированное ударение на последнем слоге: Депова́. А это ключевой признак фамилий, образованных от прозвищ или профессий с помощью суффикса -а, который в русском языке часто указывал на принадлежность к определённому роду занятий или на характерную черту. В данном случае основа «деп» — это не что иное, как искажённое или диалектное произношение слова «депо».

В XIX — начале XX века на железных дорогах работало множество выходцев из крестьян и мещан. Человека, служившего в паровозном или вагонном депо, в просторечии могли прозвать «деповым». Но в некоторых говорах, особенно в южнорусских и украинских, окончание -ов могло редуцироваться, и прозвище звучало как «Депова» — по принципу «он из депо, тот самый Депова». Такая модель образования фамилий — через застывшую форму прозвища в женском роде — встречается редко, но она существует. Сравните, например, фамилии типа Шуба, Коса, Борода: они тоже не склоняются по падежам как типичные русские фамилии на -ов.

Таким образом, Депова — это не «женская версия» мужской фамилии, а самостоятельная, исторически сложившаяся фамилия. Её носители — почти наверняка потомки железнодорожных рабочих. Географически фамилия тяготеет к центральным и южным регионам России, а также к Украине, где железнодорожная сеть развивалась особенно активно. Встретить Депова в северных областях или в Сибири можно, но реже — туда прозвище принесли переселенцы с юга.

Стоит упомянуть и альтернативную версию, хотя она менее вероятна. В некоторых западных регионах, например в Беларуси, слово «депа» могло означать «толстяк» или «неповоротливый человек». Если предположить, что прозвище пошло оттуда, то фамилия Депова могла бы возникнуть из белорусского диалекта. Однако железнодорожная версия выглядит убедительнее: она объясняет и распространённость фамилии, и её связь с конкретной социальной средой. В любом случае, Депова — одна из тех фамилий, которые хранят в себе память о профессии предков, а не о личном имени или внешности.