Фамилия Дебова — редкий случай, когда географическая привязка говорит больше, чем разбор по составу. На слух она звучит как типичная русская фамилия с суффиксом -ов- и женским окончанием -а, но её основа неочевидна и требует обращения к карте, а не к словарю древнерусских прозвищ.

Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от названия населённого пункта. В России и странах бывшего СССР есть несколько топонимов с корнем «Деб-»: например, посёлок Дебёсы в Удмуртии или река Деб в Польше. Житель таких мест мог получить прозвище «Деб» или «Дебов», а его потомки закрепили фамилию Дебовы. Женская форма Дебова, таким образом, изначально указывала на принадлежность к роду Дебовых — то есть на происхождение из конкретной местности. Модель образования здесь проста: топоним + суффикс -ов, обозначающий принадлежность.

Менее вероятна, но возможна связь с личным именем или прозвищем. В некоторых говорах «деба» могло означать «толстяк» или «увалень» (сравните с диалектным «дебелый» — полный, крепкий). Однако эта версия слабее, так как подобные прозвища обычно порождают фамилии с другим суффиксом (например, Дебелов), а не Дебов. Кроме того, топонимическая версия объясняет редкость фамилии: Дебовы встречаются не повсеместно, а локально — там, где есть или были одноимённые сёла и деревни.

Интересная деталь: фамилия Дебова могла возникнуть и у переселенцев. Если крестьяне из удмуртского села Дебёсы уезжали в другие губернии, их записывали по месту прежнего жительства. В метрических книгах XIX века такая фамилия — маркер миграции, а не сословия или рода занятий. Среди Дебовых не было ни купцов, ни дворян — это фамилия крестьянская или мещанская, связанная с землёй и переездами.

Сегодня фамилия Дебова остаётся малочисленной. Её носители в основном сосредоточены в Удмуртии, Кировской области и Пермском крае — то есть там, где исторически были поселения с корнем «Деб-». Это не фамилия-загадка, а фамилия-указатель: она буквально говорит, откуда родом предки.