Фамилия Дереволков — одна из тех, где основа читается сразу, но не всё так просто. Сложение двух корней: «дерево» и «волк» — наводит на мысль о прозвище, но как его понимать? Самый прямой вариант: Дереволком могли назвать человека, который валил лес, был дровосеком. В говорах «волк» нередко закреплялся за людьми с определённым поведением или занятием: «лесной волк» — опытный лесоруб. Получается, прозвище означало «тот, кто валит деревья», и оно хорошо вписывается в модель прозвищ-профессий, вроде Дровосеков или Лесорубов.

Но есть и другая, менее очевидная версия. «Дерево» в прозвищах иногда указывало на рост или телосложение — «высокий, как дерево». А «волк» — на диковатый нрав, нелюдимость. Тогда Дереволк — это «высокий и угрюмый человек», почти как былинный персонаж. Вряд ли прозвище возникло из сказки про волка и дерево — народная ономастика обычно проще и приземлённее.

Суффикс -ов в конце фамилии стандартный для русского Севера и центральных областей: он указывает на принадлежность. Дереволков буквально — «сын Дереволка». Фамилия редкая и, скорее всего, локальная. Встречается она в основном в Вологодской и Архангельской областях, что косвенно подтверждает версию о лесорубном прошлом: именно там веками рубили лес. В дореволюционных переписях носители фамилии числились чаще государственными крестьянами, реже — мещанами.

Интересно, что фамилия почти не дала вариантов с другим окончанием. Дереволковы — и всё. Это говорит о том, что прозвище закрепилось в одном роду и не «размножилось» через разные суффиксы. Если сравнивать с однокоренными, вроде Древесникова или Волкова, то Дереволков стоит особняком: в ней нет ни уменьшительности, ни отчества от имени — только прямое, почти былинное сложение.