Фамилия Дервановы — один из тех редких случаев, когда за основой фамилии стоит не просто прозвище, а полное славянское личное имя, уходящее корнями в дохристианскую эпоху. Речь об имени Дерван. Оно образовано от общеславянского слова dervьje, то есть «дерево». Для древних славян дерево было не просто материалом, а символом мироздания, мощи и жизненной силы. Имя Дерван, скорее всего, давали с пожеланием крепкого здоровья — чтобы человек был стоек, как ствол, и жил долго.

В пользу глубокой древности говорит и тот факт, что имя Дерван носил реальный исторический персонаж — князь, вождь племени сорбов (лужицких сербов) в 620–630 годах. Это славянское племя обитало между Одером и Эльбой, и имя их предводителя зафиксировано в хрониках. Так что носители фамилии Дервановы могут вести свою родословную от тех времён, когда славяне ещё не приняли христианства и широко использовали мирские имена.

Любопытно, что корень имени находит параллели и в балтийских языках: в латышском darva означает «смола», а в литовском derva — «сосна». Это не случайное совпадение, а следствие древнего балто-славянского языкового единства. Таким образом, имя Дерван могло иметь и «смоляной», «сосновый» оттенок, что для человека, жившего в лесной полосе, было вполне естественным прозвищем.

Фамилия образовалась по стандартной восточнославянской модели: к основе имени Дерван добавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын Дервана» или «потомок Дервана». Со временем, когда в XV–XVII веках фамилии начали закрепляться, форма Дерванов стала передаваться по наследству, уже не связываясь напрямую с исходным именем.

О точном месте и времени возникновения фамилии Дерванов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Дерванов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры, сохранивший для нас древнее имя, которое иначе могло бы кануть в Лету.