Фамилия Дерван — редкий случай, когда за основой стоит не прозвище, не профессия и не крестильное имя, а древнее славянское личное имя. Уже в VII веке имя Дерван носил князь, вождь племени сорбов (лужицких сербов) в 620–630 годах. Этот факт — не просто историческая справка, а ключ к географии фамилии: её корни ведут в земли полабских славян, между Эльбой и Одером.

Имя Дерван, скорее всего, восходит к общеславянскому слову dervьje — «дерево». В славянской мифологии дерево — центр мироздания, ось мира. Имя несло символическое значение: мощь, сила, крепкое здоровье. В народных поверьях человека и дерево связывали напрямую: запреты рубить определённые породы объяснялись верой, что дерево, как и человек, должно умереть само. «Топором рябину нельзя сечь — пока не засохнет сама своею смертью», — говорили в народе. Имя Дерван могло быть оберегом, пожеланием такой же природной стойкости.

Есть и другая версия, не менее интересная. Фамилию могли дать по прозвищу, которое этимологически связано с названием племени «древане». Древане — одно из племён поморских славян, жившее на северо-востоке современной Германии. Лингвисты отмечают, что язык поморских славян, в том числе древан, имеет особое сходство с белорусским. Если основатель рода Дерван принадлежал к этому племени или происходил из тех мест, фамилия могла закрепиться как указание на этническое происхождение.

Обратите внимание на суффикс: фамилия Дерван — нулевая, без типичных русских окончаний -ов, -ин, -ский. Такая модель характерна для прозвищ и имён, которые перешли в фамилии без изменений, особенно в южнославянских и западнославянских традициях. В русской среде фамилия Дерван — скорее исключение, чем правило, и это дополнительно указывает на её неславянское (в узком смысле восточнославянское) происхождение: она пришла с запада.

В итоге перед нами две равноправные версии: либо фамилия восходит к имени-оберегу от слова «дерево», либо к этнониму «древане». Обе связывают род Дерван с балтийскими славянами и их культурой. Выбрать одну сложно, но ясно одно: фамилия эта древняя, редкая и несёт в себе память о славянских племенах, почти исчезнувших с карты Европы.