Фамилия Деточкина — женская форма, но разговор обычно начинают с мужского варианта, Деточкин. Ухо цепляется за прозрачную основу: «деточка». Кажется, что перед нами ласковое прозвище ребёнка или любимца. Однако в русской ономастике всё не так прямолинейно.

Самый правдоподобный путь — от нецерковного имени или прозвища Детка. В старой Руси «деткой» называли младшего ребёнка в семье, позднего или самого маленького. Такое прозвище могло закрепиться за человеком и перейти в фамилию по модели «чей?» — Деткин, а затем, с уменьшительным суффиксом -очк-, образовать Деточкин. Суффикс -ин в основе фамилии указывает на принадлежность: «сын Деточки». То есть Деточкины — потомки человека, которого в быту звали Деточкой.

Встречается и другая версия, менее очевидная, но допустимая: связь с диалектным словом «детка» — так в некоторых говорах называли часть ткацкого станка или деталь рыболовной снасти. Если предок был ткачом или рыбаком, прозвище Детка могло возникнуть по орудию труда. Однако эта гипотеза не имеет массового подтверждения, и лингвисты склоняются к первой — антропонимической.

Фамилия Деточкин — не из самых частых. Она встречается в центральных областях России, особенно в старых записях по Тверской и Ярославской губерниям. В дворянские родословные книги она не попала — скорее всего, это фамилия крестьянская или мещанская, образованная в среде, где личное прозвище было естественнее формального имени.

Интересно, что фамилия Деточкина в современном русском ухе звучит почти как литературная — она стоит в одном ряду с Сыночкиным, Братишкиным или Мамочкиным. Но в отличие от них, у неё нет оттенка искусственности: это живое прозвище, а не плод канцелярской фантазии.