Фамилия Деточкин — один из тех случаев, когда фамилия прямо говорит о положении человека в семье. Её основа — прозвище Деточка. В многодетных русских семьях так чаще всего называли самого младшего, «последыша», любимца, которого долго не переставали считать ребёнком. Прозвище могло остаться за человеком на всю жизнь, даже когда он давно обзаводился своей семьёй и бородой. Со временем из этого домашнего именования и возникла фамилия: Деточка → Деточкин — «сын Деточки», «потомок того, кого звали Деточкой».

Есть и вторая версия, не связанная с возрастом. Прозвище Деточка могло указывать на внешность (например, очень низкий рост) или на манеру поведения — излишнюю наивность, несерьёзность, капризность, за которую взрослого мужчину в насмешку называли «деточкой». Такие прозвища по поведению давали не менее охотно, чем по старшинству. Какая из версий верна для конкретного рода Деточкиных, теперь без документов не установить, но обе вполне правдоподобны и бытовали в крестьянской среде.

Словообразовательная модель здесь простая и распространённая: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Деточкин). Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянского или мещанского происхождения: простые прозвища редко попадали в основу фамилий знати. Встречается фамилия преимущественно в центральных и северных областях России, но не имеет узкой региональной привязки.

Примечательно, что фамилия Деточкин знакома многим по фильму «Берегись автомобиля», где её носил главный герой. Это редкий случай, когда фамилия стала нарицательной благодаря кино, хотя в реальной жизни она встречается нечасто и не входит в число массовых русских фамилий.