Фамилия Деточкин — один из тех случаев, когда семейное прозвище напрямую отражает положение человека в семье или его личные качества. В основе фамилии лежит слово «деточка». В крестьянском быту так чаще всего называли самого младшего, позднего ребёнка. Ласковое обращение прирастало к человеку настолько прочно, что даже повзрослев, он оставался для окружающих Деточкой. Позже это прозвище перешло в фамилию, закрепившись за его потомками.

Но не всё сводится к старшинству. Есть и другая версия: прозвище могли дать взрослому человеку за особенности внешности — например, за невысокий рост. Или за поведение: излишнюю ребячливость, наивность, капризность. В любом случае, прозвище Деточка было не официальным именем, а бытовым, общеупотребительным — и именно оно стало основой для фамилии.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность. Деточкин буквально означает «сын Деточки» или «из рода Деточки». Это одна из самых распространённых моделей в центральной России и на севере, где фамилии на -ин встречаются особенно часто. Интересно, что по этой же схеме образованы фамилии от прозвищ с уменьшительно-ласкательными суффиксами: Сыночкин, Браткин, Мальчишкин. Все они — из того же ряда семейных «детских» прозвищ.

Фамилия Деточкин — не редкая, но и не массовая. Она встречается в разных регионах, но чаще всего в центральных областях России. Связывать её с какой-то одной местностью без серьёзных генеалогических изысканий рискованно: процесс формирования фамилий был долгим, и одно и то же прозвище могло независимо возникнуть в разных семьях. Поэтому точно сказать, где и когда впервые появились Деточкины, можно только после анализа архивных документов — метрических книг, ревизских сказок, переписей.

В отличие от многих фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Деточкин — яркий пример прозвищной фамилии, где основой стало не имя, а живое, бытовое обращение. Такие фамилии особенно ценны для историков языка: они сохраняют ту лексику, которая редко попадала в официальные документы, но была повседневной в речи простых людей.