Фамилия Деточенко — типичный пример украинской фамилии, образованной по модели «прозвище + суффикс -енко». Суффикс -енко в украинской ономастике означает «сын» или «потомок», то есть Деточенко буквально — «сын Деточки». В основе фамилии лежит прозвище Деточка, которое восходит к нарицательному «детка».

Что могло означать это прозвище? Самое прямое объяснение: так ласково называли маленького ребенка. Но есть и неочевидные версии, которые стоит рассмотреть отдельно.

В народной речи «деткой» называли не только младенца. Это слово имело и профессиональные оттенки: деткой именовали отросток луковицы или чеснока, а также личинку пчелы и молодую пчелу. Если прозвище Деточка закрепилось за взрослым человеком, оно могло указывать на его занятие — земледелие или пчеловодство. Человек, работавший с луковичными культурами или занимавшийся пасекой, мог получить такое прозвище по роду деятельности.

Ещё одна версия связана с народной магией имени. Слово «детка» употребляли и в значении «детская болезнь». В этом случае прозвище выполняло охранительную функцию: родители нарекали ребёнка Деточкой, чтобы обмануть злые силы, — считалось, что имя-оберег отведёт от мальчика настоящие хвори. Это распространённый приём в славянской традиции: называть ребёнка словом с негативным или нейтральным оттенком, чтобы уберечь его.

С точки зрения словообразования фамилия Деточенко стоит в одном ряду с такими украинскими фамилиями, как Бойченко, Иванченко, Петренко. Суффикс -енко в XVI–XVII веках активно вытеснял отчества на -ович в казацкой среде и на Левобережной Украине, поэтому можно предположить, что предки Деточенко происходили именно из этих регионов.

Какая из версий правдоподобнее? Прямое значение «ребёнок» — самое простое, но оно редко закреплялось за взрослым. Профессиональная версия (земледелец или пчеловод) более убедительна: прозвища по роду занятий были устойчивы и передавались по наследству. Охранительная версия тоже имеет право на существование, но она скорее объясняет появление самого прозвища, а не фамилии, которая из него выросла.

В любом случае, фамилия Деточенко — не редкий случай перехода уменьшительно-ласкательного прозвища в наследственное имя. Она сохранила в себе и украинскую модель образования, и возможную связь с народными представлениями или ремеслом.