Фамилия Девяеков — редкая и неочевидная для современного уха. Её основа — не женское имя и не профессия, а числительное «девять» с нестандартным суффиксом. Разберём, как такое могло получиться.

В центре фамилии лежит древнерусское прозвище Девяй или Девяк. Такие имена по числам давали в крестьянской среде, когда в семье рождался девятый ребёнок. Его могли назвать попросту — Девятый, Девятой, а в уменьшительно-пренебрежительной форме — Девяк (ср. Пятак, Шестак, Сорокин). От прозвища Девяк через притяжательный суффикс -ов и возникла фамилия Девяеков. Но здесь есть одна деталь: суффикс не просто -ов, а -еков. Это указывает на то, что в основе лежала форма Девяек — то есть имя или прозвище с ласкательным суффиксом -ек. Девяек — «маленький Девяй» или «Девятый, которого ласково называли». Такой словообразовательный ход встречается реже, чем прямой -ов: например, фамилии Коряков (от Коряк) и Коряеков (от Коряек) — разница в один суффикс, но она меняет звучание и первоначальный оттенок прозвища.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с тюркским словом «девя» (верблюд) или с диалектным «девяк» (вид рыбы). Однако против этого говорит русская суффиксальная модель: -еков типичен именно для восточнославянских фамилий, образованных от личных имён и прозвищ, а не от заимствованных названий животных. Кроме того, фамилия Девяеков встречается почти исключительно в русских регионах (Поволжье, центральные области) и не фиксируется у тюркских народов.

Географически фамилия редкая. По данным открытых источников, основные очаги — Чувашия, Татарстан и Нижегородская область. Это зона активного русско-тюркского пограничья, где числовые прозвища давали часто: в многодетных семьях дети получали порядковые имена, и Девятый был обычным делом. Так что предки Девяековых, скорее всего, были крестьянами, у которых в роду случился девятый по счёту сын, и это закрепилось в прозвище, а затем и в фамилии.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения, не «обкаталась» до более привычных форм вроде Девяткин или Девятин. Это говорит о том, что носителей было мало, и фамилия осталась локальной, не вышла за пределы нескольких деревень. В документах XIX века её могли записывать по-разному: Девяеков, Девяков, Девяйков — но современное написание закрепилось именно с -е- в середине, что указывает на исходную форму Девяек.