Фамилия Девяткова образована от мирского имени Девятка. На Руси так нередко называли девятого по счёту ребёнка в семье. Числовые имена — Девятка, Шестак, Сорокин — были распространены в быту до повсеместного внедрения церковных календарей и служили простым способом обозначить очередность рождения.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -к- указывал на лицо (ср. «двойка» в значении «двухвёсельная лодка» или «двойня»), а окончание -а — на женский род прозвища. Позже к основе Девятк- добавился патронимический суффикс -ов-, и фамилия закрепилась в форме Девятков (женский вариант — Девяткова). Такая модель типична для русских фамилий, образованных от имён и прозвищ на -а/-я: например, от имён Третьяк, Шестак пошли Третьяковы и Шестаковы.

Имя Девятка оказалось настолько востребованным, что породило целый куст однокоренных фамилий: Девятов, Девьятов, Девяткин, Девятаев, Девятнин, Девятьяров, Девятых, Девятинин, Девятериков, Девяшин, Девятайкин. Разница в суффиксах и окончаниях объясняется местными говорами и разными способами оформления фамилий в документах.

Самый известный носитель фамилии — советский учёный в области электроники, академик АН СССР Николай Дмитриевич Девятков. Его научные работы связаны с вакуумной и полупроводниковой электроникой, что делает фамилию узнаваемой за пределами чисто ономастического интереса.

Если говорить о географии, фамилия чаще встречается в центральных и северных регионах России — там, где числовые имена держались дольше всего. Встречаются также варианты с ударением на второй слог (Девя́ткова) и на последний (Девятко́ва), что зависит от местной произносительной традиции.