Фамилия Девятов образована от мирского имени Девятка (или Девят). В русской традиции так называли девятого по счёту ребёнка в семье. Имя было настолько популярным, что дало начало целому ряду однокоренных фамилий: Девятов, Девьятов, Девяткин, Девятаев, Девятнин, Девятьяров, Девятых, Девятинин, Девятериков, Девяшин, Девятайкин. Все они — из одной «числительной» группы, куда входят также фамилии Перваков, Третьяков, Шестаков и так далее.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий: потомок человека по имени Девятка — Девятов. То есть буквально «чей?» — «Девятов сын». В документах фамилия встречается с XIX века, о чём свидетельствуют записи в региональных Книгах памяти. Например, в Удмуртии упомянут колхозник Девятов Александр Захарович (р. 1876) из деревни Девятово Завьяловского района. Сама деревня, скорее всего, названа по фамилии первопоселенцев. Во Владимирской области записан Девятов Александр Иванович (р. 1899) из деревни Талызино, а в Иркутской — Девятов Александр Корнилович (р. 1882) из села Шаманово.

Интересно, что в основе фамилии лежит не церковное, а бытовое имя-оберег. Давая ребёнку «порядковое» имя, родители не столько фиксировали очерёдность рождения, сколько желали защитить малыша: считалось, что числовое имя отвлекает нечистую силу. Из известных носителей — Владимир Сергеевич Девятов (р. 1955), заслуженный артист России, руководитель ансамбля «Русские напевы».