Фамилия Девятка — один из тех случаев, когда происхождение лежит на поверхности, но за ним стоит конкретный семейный уклад. В основе фамилии лежит мирское имя Девятка, которое происходит напрямую от числительного «девять». В русской традиции, особенно в крестьянской среде, детей до появления официального церковного имени часто называли по порядку рождения. Девяткой, скорее всего, нарекли девятого по счёту ребёнка.

Это объяснение самое прямое и правдоподобное. В отличие от фамилий, образованных от прозвищ по профессии или внешности, числовые имена (Первак, Шестак, Десятка) указывали на место в семье и были распространены в сёлах, где семьи были большими, а фантазия родителей часто уступала практичности. Получается, что человек, носивший прозвище Девятка, был не девятым по значимости, а именно девятым по счёту — и это давало понять, в какой очереди он родился.

Обратите внимание на саму модель образования. Фамилия оформлена без типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский), что для русских фамилий редкость. Чаще всего такие «чистые» основы, как Девятка, встречаются в украинской или белорусской среде, либо сохранились у русских в форме прозвища, которое так и осталось в документах без изменений. Если бы фамилия звучала как Девяткин, это указывало бы на отчество («чей сын?» — Девяткин), а форма Девятка — прямое прозвище, которое дали самому человеку.

В ономастических справочниках, например в работах Б. Унбегауна, числовые фамилии выделяются как отдельная группа. Девятка стоит в одном ряду с фамилиями Сорока, Пятак и Шестак, но при этом реже встречается в современных списках. Споров вокруг этимологии почти нет: версия с девятым ребёнком настолько логична, что альтернативные гипотезы (например, связь с прозвищем нерадивого работника — «девятая спица в колеснице») слабы и не выдерживают критики.

Таким образом, фамилия Девятка — это прямое указание на то, что ваш предок родился девятым в семье. Никакой тайны, только арифметика русской деревни.