Фамилия Девятина образована от мужского мирского имени Девята. В древнерусской традиции такие имена давали не при крещении, а в быту, и часто они указывали на порядок появления ребенка в семье. Девятой — значит девятый по счету сын или дочь. Обычай называть детей по числу их рождения был широко распространен на Руси: так появлялись Первуши, Вторышкины, Третьяковы, Шестаковы. Фамилия Девятин (и женская форма Девятина) закрепилась за потомком человека, которого звали Девята.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Девятин, то есть сын Девяты). Это типичный патроним, характерный для северных и центральных регионов России. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще встречались на юге и востоке, фамилии на -ин нередко образовывались от основ, оканчивающихся на -а или -я.

Интересно, что имя Девята могло быть не только порядковым. Иногда числительное «девять» связывали с магическим или сакральным значением — девять считалось числом полноты и завершенности. В редких случаях Девятой становился не девятый ребенок, а слабый или поздний младенец, которого таким именем пытались «обмануть» судьбу, закрепив за ним благополучное число.

Фамилия Девятина встречается в основном на Русском Севере, в Поволжье и в Сибири — в тех регионах, куда переселялись крестьяне из центральных губерний. Встречаются варианты написания с одной «т» (Девятина) и с двойной (Девяттина), но исторически верной считается форма с одной «т», так как она прямо восходит к имени Девята.