Фамилия Дибдина — вариант женского рода, и в этом её первая особенность. Мужская форма — Дибдин. Такая пара на -ин/-ина указывает на то, что фамилия образована от прозвища или имени, оканчивающегося на -а/-я. Если бы основа кончалась на согласный или -о, мы бы увидели суффикс -ов/-ев. Здесь же модель классическая для русских фамилий: прозвище Дибда → Дибдин сын → Дибдин, а для замужней женщины — Дибдина.

Корень «дибд-» — тёмный и редкий. В русских говорах и диалектах слова «дибда» нет. Скорее всего, перед нами искажённое или записанное на слух прозвище из другого языка, например из тюркских. В тюркских языках есть корень «дип/тип» — «дно, низ, основание». Если к нему добавить аффикс -да, получится «дипда» — «находящийся внизу, у основания». Такое прозвище могло закрепиться за человеком, жившим в низине, у подножия холма, либо за тем, кто занимался низовой работой. При переходе в русскую среду «дипда» превратилось в «Дибда» — так удобнее произносить, и добавился суффикс принадлежности.

Вторая версия, менее вероятная, но допустимая: связь с диалектным глаголом «дибеть» (цепенеть, замирать) или «дибить» (бить, колотить). Если существовало прозвище Дибда для драчуна или, наоборот, медлительного человека, фамилия могла возникнуть от него. Однако ни в одном словаре русских народных говоров такого прозвища не зафиксировано, поэтому тюркское происхождение выглядит убедительнее.

Географически фамилия Дибдин (и Дибдина) встречается крайне редко. Основной ареал — южные регионы России, особенно Ростовская область и Краснодарский край, а также Поволжье. Это косвенно подтверждает тюркскую версию: в этих местах исторически сильны контакты с тюркоязычными народами (татары, ногайцы, башкиры). В центральных и северных областях фамилия почти не встречается.

Сословной привязки у Дибдиных нет. Судя по модели образования (простое прозвище + суффикс -ин), фамилия могла возникнуть в крестьянской или мещанской среде. Дворянские фамилии на -ин обычно имели более прозрачную этимологию или были связаны с географическими названиями. Здесь же — бытовое, уличное прозвище, которое закрепилось в документах.

Если сопоставить с однокоренными фамилиями, то ближайшая параллель — Дибров, Дибровин, но они образованы от слова «диброва» (дубрава), что совсем другая история. Дибдина стоит особняком: у неё нет «братских» фамилий с таким же корнем в русском ономастиконе. Это делает её редкой и трудной для однозначной расшифровки, но именно редкость и указывает на её вероятное иноязычное происхождение.