Фамилия Дичаков — хороший пример того, как за, казалось бы, простой основой может скрываться неочевидное происхождение. На слух она воспринимается как типичная «притяжательная» фамилия на -ов, образованная от прозвища или имени Дичак. Но что именно означало это слово?

Самая прямая версия отсылает к слову «дикий» в его старом значении — не столько «злой» или «нецивилизованный», сколько «дикорастущий», «неприрученный», «пугливый». В русских говорах «дичаком» могли называть нелюдимого, стеснительного или своенравного человека, который держался особняком. Прозвище Дичак давали либо ребенку, родившемуся в глухой местности, либо взрослому с необщительным характером. Суффикс -ак в таких прозвищах (ср. Глушак, Чужак, Простак) подчеркивал свойство или состояние: «дикий» → «дичак» — тот, кто дичится.

Однако есть и вторая, менее очевидная версия, связанная с географией. Фамилия могла возникнуть в южных или центральных регионах России, где «дичаками» называли не людей, а особый вид дикой гречихи или сорной травы. В этом случае прозвище мог получить крестьянин, живший на пустоши, заросшей дикой растительностью, или занимавшийся расчисткой таких земель под пашню. В пользу этой версии говорит то, что фамилии от названий растений и ландшафта — один из самых массовых пластов русских прозваний.

Морфологически фамилия стоит в ряду патронимов (отцовских прозвищ): Дичак → Дичаков — «сын Дичака». Суффикс -ов указывает на принадлежность, что типично для русских фамилий, сложившихся в XVI–XVII веках. Стоит отметить, что фамилия редкая — она не входит в списки самых распространённых, что косвенно подтверждает её локальное происхождение, возможно, от конкретного прозвища в одной местности.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями (Диков, Дикарев, Дикушин), то Дичаков выделяется именно суффиксом -ак, который часто несёт оттенок просторечия или экспрессии. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна подобные модели описаны как характерные для северных и сибирских говоров, но в случае с «дичаком» точная привязка к региону затруднена — в архивах она встречается и в центральных губерниях.