Фамилия Дичков — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по поведению или образу жизни, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит прилагательное «дикий» в значении «нелюдимый, суровый, сторонящийся людей» или «неприрученный, живущий в лесу». В старину «диким» могли назвать бродягу, отшельника, человека с необщительным характером, а также того, кто жил на отшибе в глухой местности.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: корень «дик-», суффикс «-ов» (указывающий на принадлежность, буквально «сын Дичка») и типичное для русских фамилий окончание. Форма Дичков — это притяжательное прилагательное от прозвища Дичко или Дикой. Суффикс «-к-» в основе (Дичко) часто носил уменьшительный или пренебрежительный оттенок, то есть Дичко — это «маленький дикий» или «тот самый дикарь». Такой способ образования (прозвище на -ко плюс -ов) характерен для украинских и южнорусских земель, откуда фамилия, скорее всего, и пошла.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном происхождении. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Дичков не имеет отношения к церковному календарю — это чисто мирское, бытовое именование по внешнему или внутреннему качеству. Предок носителя такой фамилии, вероятно, жил обособленно, занимался охотой или лесными промыслами, либо просто имел репутацию человека нелюдимого и независимого.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и без негативного оттенка. В некоторых говорах «диким» называли смелого, своевольного человека, не признающего чужой власти. Так что Дичков — это не обязательно «дикарь» в современном понимании, а скорее «вольный, неприрученный» человек, который сам себе хозяин.