Фамилия Дигелева — женская форма, образованная от мужской Дигелев. Её происхождение неочевидно, и единого мнения среди ономастов нет. Однако, разбирая словообразовательную модель, можно выделить два основных пути.

Первый и самый вероятный вариант — основа «дигел-» связана с диалектным словом «дигель» или «диголь». В русских говорах так могли называть рыхлый, взрыхлённый участок земли, а также человека неопрятного или неряшливого. Суффикс «-ев» указывает на притяжательное значение: Дигелев буквально «сын или потомок Дигеля». Прозвище Дигель, скорее всего, дали человеку, который либо возился с землёй (например, пахарь или огородник), либо ходил небрежно одетым. Такой корень встречается в фамилиях Дигилев, Дигилёв, что подтверждает связь с диалектной лексикой, а не с заимствованиями.

Второй, менее распространённый вариант — происхождение от личного имени или прозвища Дигель, которое могло быть формой крестильного имени Дмитрий (через народное Диг, Дига) или Диодор. В пользу этого говорит то, что в русской антропонимии часть фамилий на «-ев» восходит к сокращённым формам канонических имён. Но здесь нет надёжных подтверждений: форма «Дигель» для Дмитрия нехарактерна, а для Диодора — встречается редко.

Географически фамилия Дигелева редкая. В дореволюционных переписях и современных базах она фиксируется в центральных и северных губерниях России, особенно в Вологодской и Костромской областях. Это косвенно подтверждает диалектную основу: именно в этих регионах бытуют слова с корнем «диг-» в значении «рыхлый, взрыхлённый». Социальный состав носителей, вероятно, был крестьянским, так как прозвище, связанное с земледелием или внешним видом, типично для сельской среды.

Таким образом, наиболее правдоподобное объяснение фамилии Дигелева — прозвище предка по роду занятий или характерной черте, закрепившееся в форме отчества. Альтернативная версия с именем Дмитрий возможна, но слабая и не подкреплена массовыми примерами.