Фамилия Дигилева — женская форма фамилии Дигилев, которая встречается нечасто и не входит в число широко распространённых русских фамилий. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать мужской вариант, от которого она образована.

В основе фамилии Дигилев лежит прозвище или нецерковное имя Дигиль. Слово «дигиль» в русских говорах имеет несколько значений. В вятских и пермских диалектах «дигиль» или «дигель» — это заноза, задоринка, а также переносно — придирчивый, дотошный человек. В других областях «дигилем» могли называть долговязого, нескладного человека или же того, кто «дигиляет» — идёт шаткой, неуверенной походкой, прихрамывает. Таким образом, прозвище скорее всего отражало внешность или характер: либо высокого и неловкого, либо мелочного и придирчивого.

Фамилия образована по типичной русской модели с суффиксом -ев, который присоединяется к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или на -й (здесь — на -ль). Суффикс -ев указывает на принадлежность: «Дигилев» — сын Дигиля. Окончание -а в женском варианте (Дигилева) указывает на принадлежность женщине, чаще всего жене или дочери.

Географически фамилия тяготеет к северным и северо-восточным регионам России — Вятке, Пермскому краю, Костромской области. Именно там диалектное слово «дигиль» было в ходу, и прозвища на его основе давали чаще. В центральных и южных губерниях фамилия почти не встречается.

В написании возможна путаница с фамилией Дигалев, где корень идёт от слова «дигаль» (также заноза), но это самостоятельная ветвь. Вариант через «и» (Дигилев) считается более старым и диалектным, он лучше сохраняет произношение исходного прозвища.

Носительница фамилии Дигилева может не знать точного значения, но её предки, скорее всего, жили на севере или северо-востоке Руси и получили прозвище от односельчан за какую-то заметную черту — высокий рост, придирчивость или своеобразную походку.