Фамилия Дигалёва — это женская форма, а её основа — мужское прозвище или нецерковное имя Дигаль. В русской традиции фамилии на -ёв/-ев образовывались от имён и прозвищ, оканчивающихся на мягкий согласный. Так что Дигалёва буквально означает «жена или дочь Дигаля». Но кем был этот Дигаль?

Самый надёжный след ведёт в северные и сибирские говоры. Там глагол «дыгать» означал «гнуться, шататься, качаться под тяжестью, сдавать под напором», а также «шевелиться, вздрагивать, быть чуть живым». Прозвище Дигаль могли дать человеку, который выполнял изнурительную работу и буквально гнулся под её весом, или же тому, кто был слаб здоровьем, «чуть жив». В крестьянской среде такие прозвища не были оскорблением — скорее меткой приметой.

Однако есть и другая, почти противоположная версия. В эрзянском языке (мордовская группа) есть слово «дигаля» — «весёлый, задорный». Если предки Дигалёвых жили на территории современной Мордовии или в смешанных русско-мордовских областях, прозвище могло прийти оттуда и означать человека бойкого, с лёгким характером.

Не стоит сбрасывать со счетов и «охранительную» логику народных имён. Родители, боясь сглаза или тяжёлой судьбы, могли нарочно назвать сына Дигалём — то есть слабым, гнущимся, — чтобы злые силы не позарились на ребёнка и он вырос здоровым вопреки прозвищу. Такой обычай был распространён повсеместно.

Какая из версий верна для вашей конкретной ветви — зависит от географии предков. Если корни из Пермского края, Сибири или Урала — скорее всего, прозвище связано с «дыгать». Если из Поволжья, где сильны мордовские влияния, — присмотритесь к эрзянскому «дигаля». В любом случае, фамилия Дигалёва нечастая, и её носители почти наверняка происходят из одного родового гнезда, а не из множества разрозненных семей.