Фамилия Дигалов образована от прозвища Дигало. Его основа — диалектный глагол «дыгать», который в пермских и сибирских говорах означал «гнуться, шататься, качаться, колебаться под тяжестью, сдавать под гнетом или напором, не сдерживать», а также «шевелиться, вздрагивать, быть чуть живым». Прозвище могло закрепиться за человеком с тяжелой судьбой или за тем, кто выполнял непосильную физическую работу.

Менее очевидный, но возможный вариант — «охранительная» функция прозвища. В древнерусской традиции родители могли назвать ребенка «плохим» именем (вроде Дигало — хилый, слабый), чтобы обмануть злых духов и уберечь сына от настоящих бед. То есть нарекали Дигалом, надеясь вырастить здорового и счастливого мальчика.

Есть и третья версия, совсем иного корня. Прозвище могло восходить к эрзянскому слову «дигаля» — «веселый, задорный». В этом случае Дигалом называли человека с легким, живым характером. Какая из гипотез верна для конкретной семьи, без генеалогических изысканий сказать трудно, но диалектная версия выглядит более основательной: суффикс -ал- характерен для русских прозвищ, образованных от глаголов (ср. ломать — ломала, качать — качала). Фамилия построена по стандартной патронимической модели: Дигалов — сын Дигала.