Фамилия Дигалев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. У финно-угорцев издревле существовала традиция давать человеку прозвище в дополнение к имени, полученному им при крещении. Фамилия Дигалев восходит к эрзянскому слову «дигаля», которое переводится как «веселый, задорный». Прозвище Дигаля могли дать веселому человеку с легким характером. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Дигаль, со временем получил фамилию Дигалев. О точном месте и времени возникновения фамилии Дигалев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Дигалев представляет собой замечательный памятник финно-угорской письменности и культуры.