У финно-угорцев издревле существовала традиция давать человеку прозвище в дополнение к имени, полученному им при крещении. Фамилия Дигалев восходит к эрзянскому слову «дигаля», которое переводится как «веселый, задорный». Прозвище Дигаля могли дать веселому человеку с легким характером. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Дигаль, со временем получил фамилию Дигалев.