Фамилия Дикушнев — одна из тех русских фамилий, чья основа уходит в диалектную лексику, а не в церковное имя. В её корне лежит прозвище Дикушень, которое, судя по всему, было распространено в сибирских говорах. Глагол «диковать» в этих местах означал не «вести себя дико», а «глядеть в испуге, в изумлении, недоумевая». Отсюда и два возможных значения прозвища: так могли назвать либо человека пугливого, постоянно озирающегося, либо, наоборот, буйного и строптивого, чей нрав заставлял других «диковать» при встрече. Вторая версия выглядит правдоподобнее, так как прозвища чаще давали по активному признаку — за характер, а не за реакцию на внешний мир.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: прозвище Дикушень (с уменьшительно-ласкательным суффиксом -ень) превратилось в фамилию через притяжательный суффикс -ев. Форма «Дикушнев» указывает на то, что предка звали Дикушень, а его сын стал писаться как Дикушнев — буквально «чей?» — Дикушнев. Это классическая патронимическая фамилия, возникшая в крестьянской или посадской среде, где официальное именование по отцу стало закрепляться в XVIII–XIX веках.

Важно отметить, что фамилия Дикушнев — редкий случай, когда прозвищная основа сохранила чёткую региональную привязку. Слова «диковать» в значении «изумляться» и «дикуша» как «пугливый человек» фиксируются именно в сибирских говорах, что сужает ареал возможного возникновения фамилии. В центральных областях России такое прозвище вряд ли бы появилось — там «дикий» означало просто «лесной» или «нелюдимый», без оттенка испуга.

О точном времени и месте возникновения фамилии Дикушнев говорить сложно — процесс формирования фамилий на Руси был долгим, и письменные источники по таким редким фамилиям часто фрагментарны. Однако сама фамилия сохранила живую диалектную черту, которая сегодня почти утрачена в разговорной речи.