Фамилия Дикушнев — редкий пример, где основа напрямую связана с сибирским глаголом «диковать». В говорах за Уралом это слово означало не просто смотреть, а именно «глядеть в испуге, в изумлении, недоумевая». Отсюда и прозвище Дикушень, которое давали человеку с двумя возможными, почти противоположными, чертами характера: либо буйному и строптивому, либо, наоборот, пугливому и диковатому. В обоих случаях прозвище метко описывало поведение, бросавшееся в глаза окружающим.

Модель образования фамилии проста и прозрачна: к прозвищу Дикушень добавился патронимический суффикс -ев, который в русской традиции отвечал на вопрос «чей сын?». Так Дикушнев — это буквально «сын Дикушня». Замена конечного мягкого -нь на твёрдое -н перед суффиксом — обычное фонетическое явление, встречающееся во многих фамилиях на -ев (сравните: Лапоть → Лаптев, Голубь → Голубев). Фамилия закрепилась в такой форме, хотя исходное прозвище могло звучать и как Дикуш, и как Дикуша.

Любопытно, что в отличие от многих прозвищ, образованных от корня «дик-» (Дикий, Дикарь), сибирское «диковать» добавляет к характеристике оттенок временного состояния — испуга или изумления, а не постоянного свойства. Поэтому предок-носитель прозвища мог получить его за какую-то конкретную растерянную реакцию, а не за врождённую дикость нрава.