Фамилия Дисалиев — один из тех случаев, когда разбор упирается в географию. Её основа не имеет очевидных параллелей в русском или славянском именослове, что сразу указывает на тюркские корни. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная по русской патронимической модели (суффикс -ев) от имени или прозвища Дисали. Встречается она преимущественно у народов, говорящих на тюркских языках, — у казахов, башкир, татар, ногайцев. Поэтому искать её происхождение стоит в арабском или персидском лексиконе, который через ислам проник в тюркскую ономастику.

Наиболее вероятная версия: в основе лежит арабское имя Дисали (или Дис-Али), где вторая часть — Али (высокий, возвышенный, одно из имён Аллаха), а первая — искажённое «ди» или «дис», что может восходить к персидскому слову со значением «другой», «второй», либо к тюркскому «дис» (зуб). Правдоподобнее составное имя Дис-Али, то есть «подобный Али» или «второй Али». В тюркской среде имена с компонентом Али (Алихан, Алибек, Дисали) были часты, и их легко могли переосмыслить на бытовом уровне.

Однако есть и вторая, менее очевидная версия: фамилия могла возникнуть от прозвища Дисали — человека, которого в селе называли «зубастым» или «с крепкими зубами» (от тюркского «дис» — зуб). Но в таком случае суффикс -ли (обладатель чего-либо) дал бы форму Дисали, а не Дисалиев. Русский суффикс -ев добавили уже при оформлении фамилии в документах, когда фиксировали по отцу: «Дисалиев сын» — то есть сын Дисали. Следовательно, исходное имя Дисали — это полноценное личное имя, а не прозвище.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Дисалиев стоит в ряду таких же патронимов на -ев от тюркских имён: Темирбаев, Абдуллаев, Исмаилов. Особенность здесь в том, что русский суффикс присоединён к основе, заканчивающейся на -и, что для славянских фамилий редкость, но для заимствованных — норма. Встречаются варианты написания с одной «л» — Дисалиев, и с двумя — Диссалиев, хотя первый вариант распространён заметно шире. Географически фамилия чаще всего фиксируется в Западном Казахстане, Оренбургской области и у башкир, что подтверждает её привязку к кочевой или полукочевой среде, где имена с религиозным оттенком были популярны.