Фамилия Дитяков — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд её корень «дит-» намекает на ребёнка, дитя. Но если присмотреться к словообразованию, картина становится сложнее и интереснее.

Основу составляет прозвище Дитяк. В древнерусском языке слово «дитя» имело не только прямой смысл, но и переносный — так могли назвать взрослого человека за детскую наивность, доверчивость или, наоборот, за излишнюю капризность. Суффикс -як в прозвищах часто указывал на носителя характерного признака (сравните: добряк, толстяк). Таким образом, Дитяк — это «человек, похожий на дитя». Фамилия же образована по стандартной патронимической модели: Дитяк + -ов = Дитяков, то есть «сын Дитяка».

Встречается и более редкая версия, связывающая фамилию с диалектным словом «дитяк» — так в некоторых говорах называли младшего, позднего ребёнка в семье, иногда даже с оттенком ласки. Если это так, то прозвище могло закрепиться за младшим сыном, которого так и звали в кругу родных.

Географически фамилия Дитяков не имеет ярко выраженного гнезда, но встречается преимущественно в центральных и южных регионах России. В дореволюционных переписях её носители — чаще крестьяне и мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что указывает на её чисто народное, прозвищное происхождение.

Стоит отличать Дитякова от похожих фамилий вроде Детков или Детинкин. Последние образованы от «детка» или «детина» (рослый парень), а Дитяков — именно от формы с суффиксом -як, что делает его более редким и конкретным по смыслу.