Фамилия Днестрянский — типичный пример позднего дворянского или шляхетского образования, но не от личного имени, а от географического объекта. В основе лежит название реки Днестр. Суффикс -янский указывает на принадлежность к местности, но не на прямое проживание у воды, а скорее на владение землёй или происхождение из определённого региона. Такая модель характерна для польской и западнорусской шляхты, которая часто брала фамилии по названиям своих имений или рек, на которых эти имения стояли.

Исторически фамилия Днестрянский могла возникнуть в двух вариантах. Первый — от названия населённого пункта вроде Днестряны или Днестров, которые существовали на берегах Днестра, особенно в Галиции и Подолье. Второй, менее вероятный, — от прозвища человека, который жил на Днестре или переправился через него, но тогда фамилия звучала бы как Днестровский. Суффикс -янский сближает её с такими фамилиями, как Подолянский, Полянский — то есть «выходец с Днестра».

В сословном отношении носители фамилии, скорее всего, относились к мелкой шляхте или духовенству. В Речи Посполитой, а затем в Австрийской империи (Галиция) фамилии на -ский были маркером благородного происхождения, даже если реальных владений за ними не стояло. Днестрянские могли быть униатскими священниками или землевладельцами в Подолье и на Буковине.

Словообразовательная модель проста: корень днестр- + суффикс -янск- + окончание -ий. Это притяжательное прилагательное, которое со временем застыло в роли фамилии. В отличие от фамилий на -ов (Днестров), которые указывают на прямую связь с рекой («чей?» — Днестров), форма на -янский подчёркивает территориальную принадлежность.

В современной России фамилия встречается редко и сосредоточена в южных и центральных регионах, что подтверждает её западнорусское происхождение. В Украине Днестрянские — более частый вариант, особенно в Ивано-Франковской и Черновицкой областях. Спорных версий этимологии практически нет: связь с Днестром очевидна, а альтернативные гипотезы (от тюркского корня) не выдерживают критики из-за славянского суффикса.