Фамилия Докен — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение неочевидно. Чтобы понять её, нужно отбросить привычную модель русских фамилий на -ов/-ин. Докен не укладывается в стандартную схему «имя + суффикс принадлежности». Скорее всего, перед нами фамилия, которая сохранила исходное звучание без русификации окончания.

Самая вероятная версия — немецкое или голландское происхождение. В немецком языке существует фамилия Docken или Docken, которая могла возникнуть от профессии или прозвища. Docke в нижненемецких диалектах означало «кукла» или «чурбан», а в ремесленной среде — «навой» (часть ткацкого станка). Таким образом, Докен могло быть прозвищем ткача, плотника или человека, получившего насмешливое имя за внешность. Второй вариант: фамилия могла произойти от топонима Докен (Docken) — так называются несколько мелких поселений в Германии и Бельгии. Переселенцы из этих мест, попав в Российскую империю, получали фамилию по месту выхода.

Другая, менее очевидная версия — финно-угорский след. В карельском и финском языках есть слово «tokka» (стадо), но прямое соответствие Докен не прослеживается. Если предположить, что фамилия возникла на северо-западе России, где было сильное влияние прибалтийско-финских языков, то основа могла быть искажена при записи в метрических книгах. Однако эта гипотеза слабее немецкой: у фамилии нет характерных финских суффиксов (-нен, -лайнен), а окончание -ен скорее отсылает к немецкой модели.

В России фамилия Докен встречается крайне редко, в основном в крупных городах (Санкт-Петербург, Москва), что косвенно подтверждает версию о переселенцах или потомках обрусевших немцев. Сословная принадлежность не фиксируется — это мог быть и городской ремесленник, и крестьянин из немецких колоний Поволжья. Одно можно сказать точно: русская народная этимология не «переварила» эту фамилию, не приделала к ней суффикс -ов, значит, она долго бытовала в среде, где русский язык не был единственным.