Фамилия Докорин — редкий случай, когда исходное слово почти исчезло из живого языка, но оставило след в фамильном прозвище. Основа — «докор», за которым стоит древнерусское «докорити», то есть «упрекать, укорять, бранить». Человек, получивший прозвище Докор, скорее всего, отличался резким языком, любил читать нотации или, напротив, сам часто становился объектом насмешек и укоров. Модель образования типична для русских фамилий на -ин: суффикс указывает на принадлежность, буквально «сын Докора» или «из рода Докора».

Форма Докорин, а не Докоров, говорит о том, что основа прозвища оканчивалась на мягкий согласный или на -а. В говорах слово «докора» могло означать не только действие, но и самого сварливого, придирчивого человека. Встречается и параллельная фамилия Докоров, но она менее распространена и чаще связана не с укором, а с диалектным «докор» — «добавочный корм», например для скота. В таком случае прозвище мог получить запасливый хозяин или, наоборот, тот, кто выпрашивал лишнюю еду.

География фамилии узкая. Основные очаги — северные и центральные области России, особенно Архангельская, Вологодская и Костромская губернии. Там слово «докорить» сохранялось дольше, чем в южных говорах. Встречаются Докорины и на Урале, куда фамилия попала с переселенцами из Поморья. В дореволюционных метрических книгах фамилия почти не встречается среди дворянства или купечества — это крестьянская и мещанская фамилия, что подтверждает её прозвищное, бытовое происхождение.

С точки зрения словообразования интересен суффикс -ин при основе, которая в древности могла быть и полной, и усечённой. Если бы прозвище звучало как Докорь (с мягким знаком на конце), фамилия всё равно получила бы форму Докорин — так работают русские фамильные модели. Но в писцовых книгах XVII века встречается именно «Докор» без смягчения, что делает версию с укором основной. Другие гипотезы, например связь с личным именем Докор (от греческого «докео» — «кажусь»), — натяжка, так как такого имени в святцах нет.

Таким образом, Докорин — это «сын того, кто укорял» или «сын укоризны». Фамилия не имеет отношения к благородным корням, зато точно передаёт характер предка: скорее всего, это был прямолинейный, не стесняющийся в выражениях человек, чья манера речи закрепилась в родовом имени.