Фамилия Долбилкин — один из тех случаев, когда прозвище предка почти наверняка связано не с именем, а с действием. В основе лежит глагол «долбить». Однако разбираться с этой фамилией интереснее через её суффиксальный состав, который выдаёт способ образования.

Фамилия образована с помощью суффикса -ин, который в русской ономастике указывает на принадлежность: «чей сын?» — Долбилкин. Это «патроним» (отчество) от прозвища или неканонического имени Долбилка. А вот само слово «долбилка» в русских говорах имело два основных значения. Первое — инструмент: долото, кирка или приспособление для долбления, например, корыт или лодок. Второе — прозвище человека: настойчивого, «долбящего» одно и то же, упрямого или, напротив, мастера-долбёжника, который делал деревянную посуду, ступки, корыта.

Гораздо реже, но возможно, что основа восходит к диалектному слову «долбня» — так называли деревянную колотушку, что тоже отсылает к ремеслу бондаря или плотника. В любом случае, Долбилкин — яркий пример «профессиональной» фамилии, где прозвище предка дали по занятию, а не по внешности или характеру.

Интересно, что фамилия Долбилкин встречается в основном в центральных и северных областях России — в Ярославской, Костромской, Вологодской губерниях. Именно там было развито производство долблёной деревянной утвари: лодок-долблёнок, ульев, ступов. То есть география фамилии совпадает с ареалом плотницкого промысла. В отличие от более распространённых фамилий на -ов (Долбилов, Долбилин), форма на -кин встречается реже, что делает фамилию локально узнаваемой.

Если сравнивать с однокоренными, то Долбилкин стоит в одном ряду с Долбиным и Долбиловым, но отличается именно уменьшительной формой основы — «Долбилка». Это могло быть ироничным или ласкательным прозвищем мастера, либо именем, данным ребёнку, который постоянно «долбил» вопросами. В любом случае, предок современного Долбилкина, скорее всего, был ремесленником, работавшим с деревом, или человеком, которого за упорство прозвали Долбилкой.