Фамилия Долбило — редкий случай, когда прозвище застыло в форме именительного падежа единственного числа без типичных фамильных суффиксов. Обычно такие фамилии встречаются в украинской традиции (например, Непийвода, Забияка), но в русской среде они исключение. Если бы фамилия образовалась по стандартной модели, мы бы видели Долбилов или Долбилин. Форма Долбило указывает на то, что прозвище закрепилось в документах именно в таком виде, возможно, в южнорусских или западнорусских землях, где влияние украинской антропонимии было сильнее.

Основа фамилии — глагол «долбить». В прямом смысле долбилом называли орудие для выдалбливания — стамеску, тесло или долото. Но прозвище Долбило вряд ли давали инструменту: скорее, его получал человек за манеру поведения или род занятий. В говорах «долбило» могло означать упрямого, назойливого человека, который «долбит» одно и то же, или же мастера, работающего долотом — плотника, бондаря, камнетеса. Вторая версия правдоподобнее: прозвища по ремеслу были распространены, и Долбило — это «тот, кто долбит», то есть ремесленник, работающий с деревом или камнем.

По сословной принадлежности предки Долбило, скорее всего, относились к крестьянам или посадским людям. Фамилия не дворянская и не духовная — такие «глагольные» прозвища в чистом виде редко встречаются в высших сословиях, где предпочитали формы на -ов или -ский. Встречаемость фамилии крайне низкая, основные очаги — западные области России (Брянская, Смоленская) и восток Украины, что подтверждает гипотезу о региональном происхождении.

Любопытно, что фамилия не перешла в более привычную форму Долбилов. Это могло произойти из-за того, что в местной традиции фамилии без суффиксов считались нормой (как у казаков), или же носители просто не успели «обрусить» фамилию к моменту массовой паспортизации в XIX веке. В любом случае, Долбило — одна из тех фамилий, где прозвище сохранилось в первозданном виде, без грамматических наростов.