Фамилия Долева — женская форма, а её мужской вариант — Долев. В русской традиции такие фамилии обычно заканчиваются на -ов/-ев, но здесь мы видим редкий суффикс -ев, который указывает на принадлежность. Основа фамилии — слово «доля». Но что именно оно означало для человека, который получил это прозвище?

Первое, что приходит на ум — «доля» как часть, удел, судьба. В старину «доля» могла означать и счастливую судьбу, и несчастную. Прозвище Доля могли дать человеку, который родился в удачный час (счастливая доля) или, наоборот, был невезучим (худая доля). Однако более вероятно бытовое значение: «доля» — это часть наследства, земли или имущества. В крестьянской среде так могли прозвать того, кто получил надел, или, например, младшего сына, которому досталась меньшая доля.

Есть и вторая версия, менее распространённая. В некоторых говорах «доля» означала «мера», «количество», а в переносном смысле — «ровня», «пара». Прозвище Доля могло закрепиться за человеком, который был под стать кому-то, или за тем, кто занимался дележом — например, за старостой, делившим подати.

Суффикс -ев указывает на отчество или принадлежность: Долев — буквально «сын Доли». В русском языке суффикс -ев пишется после мягких согласных и шипящих, поэтому фамилия звучит именно как Долев, а не Долов. Это отличает её от более частых фамилий на -ов (Иванов, Петров) и делает её немногочисленной.

Географически фамилия Долева встречается в центральных и южных регионах России, но без ярко выраженного ареала. Встречаются также однокоренные фамилии Долин, Долинин, Дольников — они образованы от той же основы, но с разными суффиксами. Долева стоит особняком: она не про «долину» (низину), а именно про абстрактное или бытовое понятие доли.

Таким образом, предок носительницы этой фамилии, скорее всего, был простым крестьянином или посадским человеком, которого в округе знали по прозвищу Доля — либо из-за его доли в наследстве, либо по характеру, который связывали с судьбой. Фамилия не дворянская и не искусственная — она выросла из живого языка.