Фамилия Долгобов — одна из тех, что на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько загадок. Чтобы её разгадать, стоит начать не с корня, а с суффикса. Формант -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — «сын такого-то». Основа, к которой он прирос, — Долгоб, имя или прозвище, которое сегодня в живом языке не встречается.

Главный вопрос — что скрывается за этим Долгобом. Самая очевидная версия отталкивается от прилагательного «долгий» (в значении «длинный»). В таком случае прозвище Долгоб мог получить человек с длинным, вытянутым лбом. В русской антропонимии подобные прозвища по внешним чертам — обычное дело. Сравните с фамилиями Долгонос, Долгорукий, Долгополов — все они описывали заметную деталь внешности. Версия с «длинным лбом» самая прямолинейная и оттого наиболее вероятная.

Однако есть и другой, более редкий вариант. Вторая часть слова — «-гоб» — могла быть не искажением слова «лоб», а самостоятельным корнем. В севернорусских говорах, особенно в архангельских и вологодских, слово «гоб» или «гоба» означало «горб», «сутулость», а также «обилие», «богатство» (от древнерусского «гобьзити» — изобиловать). Тогда Долгоб — это человек с длинным горбом? Звучит громоздко, но в прозвищной культуре такое возможно. Правда, в этом случае фамилия должна была бы писаться через «а» — Долгоба, а форма Долгобов предполагает, что прозвище было мужского рода и склонялось как существительное с основой на твердый согласный.

Географически фамилия Долгобов редкая. Основные очаги её бытования — центральные и южнорусские области, что говорит в пользу версии с «долгим лбом»: северные диалектизмы в этих краях почти не встречаются. Встречаются и варианты написания: Долгобов, реже Долгобов (с ударением на второй слог). Второй вариант, с ударением на «о», может указывать на происхождение от имени Долгоб, где «-гоб» — это усеченная форма от Гавриил? Такое в народной этимологии случается, но доказательств нет.

Если суммировать, то фамилия Долгобов образована от прозвища Долгоб, которое, скорее всего, указывало на человека с длинным лбом. Носитель этой фамилии мог быть крестьянином или посадским человеком, получившим прозвище от односельчан за характерную черту внешности. Альтернативная версия с «долгим горбом» — экзотика, но полностью отбрасывать её не стоит: прозвища на Руси бывали и не такими.